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Morador ilustre de Xerém, em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, o cantor e compositor Zeca Pagodinho, de 64 anos, ganhou uma estátua neste sábado (23).

Nascido em Irajá e criado em Del Castilho, bairros da Zona Norte do Rio, Zeca escolheu Xerém, aos pés da serra de Petrópolis, em 1990, para ter seu refúgio, também conhecido como "Cantinho do Zeca".

A identificação com o distrito é tanta que, agora, Zeca — que foi homenageado como enredo da Grande Rio, escola de samba da cidade, no carnaval deste ano — foi imortalizado com uma estátua de bronze na Praça de Xerém, por sua dedicação a região.

“A vida aqui é ótima. Xerém é um luxo. Moradores bacanas, gente boa. Aqui é um luxo. As pessoas sentam na calçada e conversam”, disse Zeca Pagodinho.

Zeca é um dos poucos artistas a ser homenageados ainda em vida com uma estátua. Para colaborar com a reverência, a Acadêmicos da Grande Rio decidiu presentear a nova praça com o monumento artístico avaliado em R$ 61 mil.

O monumento em tamanho real, produzido pelo artista plástico Marcos André Sales, será inaugurado junto com uma ponte e uma rua em homenagem ao pai do sambista, Jessé Gomes da Silva, que morreu em março de 2015.

Jessé Gomes foi quem ajudou o filho a fundar o Instituto Zeca Pagodinho em 1999, também em Xerém.

Marcos André também foi o responsável pela produção do monumento do rei do futebol: Pelé. A estátua de Zeca é maior que o artista, medindo 1,80 de altura e pesando 150 kg. No total, o tempo para a produção da obra durou 42 dias.

O "Cantinho de Zeca" está localizado aos pés da serra de Petrópolis e abriga as cachoeiras mais bonitas e visitadas da Baixada Fluminense: a Cachoeira de Xerém e a Véu da Noiva.

Na localidade conhecida como “KM 51”, onde passava um dos principais caminhos do ouro no século XVIII, Zeca comprou seu primeiro cantinho.

O reduto de Zeca também é conhecido pelo Centro de Treinamento Vale das Laranjeiras, onde os atletas das categorias de base do Fluminense treinam e disputam campeonatos de futebol.

Zeca Pagodinho é autor de mais de 20 discos e, desde que conheceu Xerém, nunca deixou de expressar seu amor pelo lugar. “Sapopemba e Maxambomba” foi uma das primeiras músicas que ele cantou e que cita o distrito.

Em 2001, o artista gravou o primeiro volume do álbum “Quintal do Pagodinho”, que anos mais tarde teria como cenário para o DVD o quintal do sambista em Xerém.

Em 2012 e em 2016, o artista abriu as portas de seu sítio para receber sambistas, como Nelson Sargento e Arlindo Cruz, e amigos, como Cissa Guimarães, Zélia Duncan e Chico Pinheiro, durante a semana intensa de gravações dos volumes 2 e 3 do DVD.

Ao cantar ao lado de Zeca Pagodinho, Maria Bethânia participou do lançamento de outro álbum do artista que tem relação com o distrito: "De Santo Amaro a Xerém".