O resultado quase escapou entre os dedos, mas Andrea Kimi Antonelli aproveitou a estratégia da Mercedes e venceu o GP do Japão na madrugada deste domingo. Ele foi ultrapassado na largada por Oscar Piastri, que chegou em segundo lugar; mas, recuperou-se e, com triunfo, assumiu a liderança do Mundial da F1 de forma inédita. Charles Leclerc foi terceiro, e Gabriel Bortoleto ficou em 13º.
Bortoleto, que largou em nono lugar, perdeu posições no início e chegou a ser 15º. Mesmo com falta de aderência, ele ultrapassou Oliver Bearman e retornou ao top 10 graças aos primeiros pit stops dos rivais. O brasileiro ainda seguiu pontuando por só trocar os pneus sob a bandeira amarela na volta 22; no entanto, foi superado por Esteban Ocon e Isack Hadjar e caiu para 13º.
Antonelli, antes quatro pontos atrás do colega da Mercedes George Russell, agora está nove pontos na frente do companheiro. Aos 18 anos, sete meses e 12 dias, ele ainda desbancou Lewis Hamilton como o piloto mais jovem a liderar um Mundial da F1; o inglês detinha o recorde desde que liderou o Mundial de 2007 após o GP da Espanha, aos 22 anos, quatro meses e seis dias.
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Essa foi a segunda vitória da carreira de Antonelli, e de forma consecutiva - seu triunfo inédito veio na China há duas semanas. Surpreendido na largada pelo bom ritmo da McLaren liderada por Oscar Piastri, o italiano chegou a cair para sexto. Mas ao ter seu pit stop postergado, contou com a sorte de um safety car para retomar a liderança e gerenciar a vantagem sobre o australiano, vice-líder da prova.
O segundo lugar de Piastri, por sua vez, finda um complicado começo de temporada da McLaren; com problemas na bateria e batendo na estreia, o australiano não conseguiu largar nas duas primeiras corridas do ano. O pódio, no entanto, confirma o bom ritmo apresentado no decorrer do fim de semana pelo time de Woking, que ainda contou com Lando Norris em quinto lugar neste domingo.
A Ferrari conquistou seu terceiro pódio em três corridas até aqui. Desta vez foi Leclerc quem representou a equipe, tirando o colega Lewis Hamilton da posição e segurando Russell nas últimas voltas. O monegasco havia largado em quarto neste domingo. Com a Mercedes líder de construtores por 135 pontos, a escuderia de Maranello segue vice-líder, chegando a 90.
- Kimi Antonelli (Mercedes) - 1h28min03s403
- Oscar Piastri (McLaren) +13s722s
- Charles Leclerc (Ferrari) +15s270s
- George Russell (Mercedes) +15s754
- Lando Norris (McLaren) +23s479
- Lewis Hamilton (Ferrari) +25s037
- Pierre Gasly (Alpine) +32s340
- Max Verstappen (Red Bull) +32s677
- Liam Lawson (Racing Bulls) +50s180
- Esteban Ocon (Haas) +51s216
- Nico Hulkenberg (Audi) +52s280
- Isack Hadjar (Red Bull) +56s154
- Gabriel Bortoleto (Audi) +59s078
- Arvid Lindblad (Racing Bulls) +59s848
- Carlos Sainz (Williams) +65s008
- Franco Colapinto (Alpine) +65s773
- Sergio Pérez (Cadillac) +92s453
- Fernando Alonso (Aston Martin) +1 volta
- Valtteri Bottas (Cadillac) +1 volta
- Alexander Albon (Williams) +2 voltas
Abandonaram: Lance Stroll (Aston Martin) e Oliver Bearman (Haas).
A largada
Apesar de reagir primeiro, Antonelli não pôde evitar perder a liderança para Piastri, originalmente terceiro colocado, antes mesmo da primeira curva. O italiano da Mercedes despencou para o sexto lugar enquanto Leclerc subia da quarta posição rumo à vice-liderança e Norris, quinto, aparecia em terceiro. Colega do jovem piloto da Mercedes e segundo no grid, Russell perdeu duas colocações.
Piastri sustenta liderança, e Mercedes avançam
Mesmo com o botão de ultrapassagem, Piastri seguiu liderando nas primeiras voltas à frente de Leclerc. Enquanto isso, as Mercedes miravam recuperar as posições perdidas: na segunda volta, Russell passou Norris e subiu para terceiro. Dois giros depois, ele desbancou Leclerc da vice-liderança. Já Antonelli ganhou o quinto lugar de Hamilton, mantendo-se na posição nas voltas seguintes.
Russell seguiu em ascendência: ele ultrapassou Piastri na oitava volta, embora o australiano tenha devolvido na reta principl, na volta seguinte. Porém, pôde abrir distância de Leclerc, cujo terceiro lugar estava sob ameaça. O monegasco entrou na mira de Norris, que por sua vez, seguia sob o olhar de Antonelli; na 11ª volta, se via a menos de meio segundo do inglês da McLaren.
Mas, o risco ao piloto da Ferrari foi momentaneamente afastado por Antonelli, que ultrapassou Lando e subiu para quarto. O italiano encostou no rival no 14º giro e o superou na volta seguinte; porém, errou na curva e facilitou a retaliação na abertura da volta 16.
Bearman bate forte
A corrida foi interrompida na 22ª volta por uma forte batida, de Oliver Bearman. O inglês da Haas estava em 18º lugar quando, na chegada à curva 13, tentou desviar de um Franco Colapinto que desacelerou bruscamente em sua frente. Bearman pisou na grama e chegou a destruir duas placas de sinalização, antes de passar reto pela pista e bater com força na barreira macia.
Ele conseguiu sair do carro, mas apresentou muita dificuldade para caminhar; mancando com incômodo no tornozelo direito, sentou-se no chão, com ajuda de fiscais, e foi levado ao centro médico de Suzuka. O raio-x não apontou fraturas no piloto, que sofreu apenas uma contusão no joelho. O impacto equivaleu a 51G; na hora da batida, Colapinto estava quase 100 km/h mais lento que ele.
Safety car afasta Russell e joga Antonelli na ponta
Nas cinco voltas que sucederam a batida de Bearman, entre a 17ª e a 22ª, Norris, Leclerc e Piastri visitaram os boxes para trocar os pneus médios pelos duros - todos na mesma estratégia. O último foi o então líder Russell, justamente na 22ª volta; por isso, depois de ver a bandeira amarela e cair de primeiro para quinto, o inglês da Mercedes reclamou bastante pelo rádio do carro.
Antonelli e Hamilton, que não tinham parado, visitaram os boxes sob o safety car. Quando a corrida recomeçou, na volta 28, Antonelli segurou os avanços de Piastri enquanto Hamilton passou Russell pelo terceiro lugar.
Depois de ser superado por Hamilton, o inglês da Mercedes ainda ficou lento na pista e tornou-se alvo fácil para Leclerc, dez giros depois. Aproveitando o embalo, o monegasco chegou no colega da Ferrari na volta 41, seguido por Russell: o inglês assistiu de camarote a manobra de Leclerc sobre o companheiro na abertura do 42º giro, apesar da tentativa de defesa do heptacampeão.
Não demorou para Russell também deixar o veterano para trás, na volta que sucedeu a disputa entre as Ferraris. Com Hamilton fora do caminho, o piloto do carro 63 seguiu em busca da última vaga no pódio; ele chegou a ultrapassar Leclerc a três voltas da bandeirada, mas sofreu com a retaliação do monegasco, que manteve-se em terceiro lugar.
Pierre Gasly fez valer a vantagem do sétimo lugar no grid de largada, além de também ter adiado seu pit stop obrigatório até a bandeira amarela na 22ª volta. Com isso, o francês terminou em sétimo lugar, melhor posição atrás da forte tríade composta pelas duplas da Mercedes, McLaren e Ferrari.
Os seis pontosdo piloto alçaram a Alpine ao quinto lugar no campeonato de construtores, melhor posição do time no Mundial desde 2022 - de quebra, empurrou a Red Bull para o sexto lugar na tabela, sendo esta a pior classificação da hexacampeã mundial desde o sétimo lugar na temporada 2008.
Max Verstappen, por sinal, conseguiu pontuar após largar em 11º. O tetracampeão, que vem de uma frustrante quebra na China, chegou atrás de Gasly e ainda acenou para o rival quando sua bateria se esgotou na pista. Outro destaque agridoce da prova foi Fernando Alonso: ele conseguiu completar seu primeiro GP em 2026; mas, foi apenas 18º.
Fonte/Créditos: Globo Esporte
Créditos (Imagem de capa): Globo Esporte
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