A volta do Bahia à Libertadores depois de 36 anos teve altitude, expulsão relâmpago e muita luta para arrancar um empate em 1 a 1 com o The Strongest. Em La Paz, o Tricolor ficou com um jogador a mais logo aos cinco minutos, após expulsão de Ursino, pressionou, mas esbarrou na trave e no goleiro adversário. Para piorar, viu Guerrero abrir o placar em contra-ataque. Na segunda etapa, Rogério Ceni contou com um banco de reservas decisivo. Cauly, que tinha acabo de entrar em campo, fez jogada que terminou em gol de Willian José.
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O Bahia começou com pressão, com bola na trave de Caio Alexandre e chute perigoso de Gilberto defendido por Banegas. Ainda antes dos dez minutos, Ursino foi expulso por causa de falta dura em Gilberto. A partir daí, o Bahia construiu de forma paciente, criou chances perigosas com Jean Lucas e Lucho Rodríguez e obrigou Banegas a fazer defesas difíces. Foi visível, no entanto, a dificuldade para se acostumar com o tempo de bola na altitude. No fim, Guerrero abriu o placar para os donos da casa em contra-ataque com lançamento de Alpiri nas costas de Gilberto. No último lance, Ademir perdeu a chance do empate praticamente da pequena área.
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O Bahia sofreu com a pressão inicial do The Strongest, e Marcos Felipe precisou fazer ao menos uma grande defesa neste período. Depois, o Tricolor voltou a ter controle do jogo e empatou a partida com Willian José, que aproveitou rebote do goleiro após boa jogada e finalização de Cauly. Na metade final do segundo tempo, o Bahia mostrou muito desgaste físico por causa da altitude e precisou diminuir o ritmo e baixar suas linhas. Com isso, o The Strongest explorou muitas bolas longas, mas a melhor chance foi tricolor e teve finalização de um incansável Lucho Rodríguez defendida por Banegas.
Fonte/Créditos: Globo Esporte
Créditos (Imagem de capa): Globo Esporte
